Verdwijnt Barcelona van de Formule 1-kalender? Verstappen en Alonso slaan alarm

Blijft Barcelona op de F1-kalender, nu Madrid zich aandient?

Het Circuit de Barcelona-Catalunya, al sinds 1991 een vaste waarde op de Formule 1-kalender, dreigt na 2026 zijn prominente plek kwijt te raken. De stad Madrid heeft namelijk een tienjarige deal gesloten met de Formule 1 en zal vanaf dat jaar een nieuwe Grand Prix organiseren. Daarmee komt de toekomst van Barcelona als locatie voor de Spaanse Grand Prix op losse schroeven te staan.

Hoewel Barcelona tot na 2026 een lopend contract heeft, lijkt de race vanaf dan door te gaan onder een andere naam: de Grand Prix van Catalonië. In de praktijk betekent dat vaak een lagere status op de internationale kalender.

Voor veel coureurs is dit een zorgwekkende ontwikkeling. Traditionele circuits worden steeds vaker verdrongen door stratencircuits met grote commerciële waarde, maar die leveren zelden echt spannende races op. Met uitzondering van een paar zeldzame verrassingen kenmerken deze stadsraces zich doorgaans door eentonigheid, gebrek aan inhaalmogelijkheden en weinig spektakel.

Max Verstappen – die in 2016 op het circuit van Barcelona zijn eerste Formule 1-race won – benadrukt het belang van het circuit voor de sport. “Voor mij zou het zonde zijn als Barcelona verdwijnt. Het is een goed circuit, vooral ook voor het testen van de auto en ik heb er bovendien mijn eerste F1-race gewonnen,” aldus Verstappen volgens NOS.

Ook Fernando Alonso onderstreept hoe belangrijk het circuit is voor Spaanse fans en coureurs:

“Voor ons Spaanse coureurs is het circuit van Barcelona bijzonder. We hebben daar altijd veel steun gevoeld en het is een essentieel onderdeel van de Formule 1-historie,” aldus de Spaanse Aston Martin-coureur.

Carlos Sainz, geboren in Madrid en ambassadeur van de nieuwe race aldaar, blijft diplomatiek en spreekt zich niet uit vóór een van beide circuits. Hij zegt beide evenementen te respecteren en laat het oordeel aan de Formule 1-organisatie.

De directeur van het circuit in Barcelona, Pol Gibert, blijft optimistisch. Volgens hem is het circuit al jarenlang een betrouwbare en professionele partner van de Formule 1. Er wordt zelfs gedacht aan een mogelijke afwisseling met andere traditionele circuits zoals Imola, om alsnog op de kalender te blijven.

Wat de uitkomst ook wordt: de discussie raakt een gevoelige snaar binnen de sport. Want terwijl de Formule 1 steeds meer lijkt te kiezen voor glitter, prestige en commerciële deals, blijft onder fans en coureurs het besef groeien dat juist de klassieke circuits zorgen voor het DNA van de sport. Barcelona hoort daar absoluut bij.