India verbiedt online gokken: tot vijf jaar cel voor aanbieders en promotors

India zet een harde streep door online gokken: een nieuwe wet maakt het aanbieden, promoten en financieren van betaalde kansspelen strafbaar. Het maximumstrafrecht loopt op tot vijf jaar gevangenis; alleen e-sports en educatieve games vallen buiten het verbod.

India verbiedt online gokken met celstraf tot vijf jaar

Het Indiase parlement heeft een wet aangenomen die online gokken verbiedt. Daarmee worden het aanbieden, promoten en financieren van online games waarbij om geld wordt gespeeld, strafbaar gesteld. Overtreders riskeren een maximale gevangenisstraf van vijf jaar. De maatregel raakt een enorme markt: in India zijn platforms voor kaartspellen, poker en vooral fantasy sports zeer populair. Fantasycricket-apps — waarbij gebruikers virtuele teams samenstellen met echte cricketspelers — zijn de grote publiekstrekker.

Volgens de Indiase overheid is de wet bedoeld om verslaving, financiële schade en sociale problemen tegen te gaan die volgens hen worden aangewakkerd door “roofzuchtige” platforms met misleidende beloftes van snel geld. De overheid stelt dat één op de drie inwoners geld heeft verloren met online gokken.

Wat staat er in de nieuwe wet?

De kern is een algeheel verbod op online kansspelen om geld, inclusief marketing en financiering daarvan. Er zijn twee expliciete uitzonderingen:

1. E-sports (competitieve videogames zonder gokcomponent).
2. Educatieve spellen (games met een leerdoel).

De Indiase gamesector is één van de grootste ter wereld, met aanzienlijke investeringen van durfkapitalisten. Brancheorganisaties pleitten eerder voor regulering en belastingheffing in plaats van een totaalverbod. Het is aannemelijk dat delen van de sector juridische stappen overwegen of zullen proberen uitzonderingsposities te krijgen binnen het nieuwe kader.

Reacties en mogelijke gevolgen

Voor aanbieders betekent de wet een fundamentele koerswijziging: bedrijfsmodellen rond betaalde kaartspellen, poker en fantasy sports komen onder directe druk te staan. Adverteerders en financiers lopen juridische risico’s omdat ook promotie en financiering strafbaar worden. Tegelijk kunnen e-sports-toernooien en educatieve projecten juist profiteren van duidelijkheid, zolang er geen gokcomponent is.

Nederlandse context

Wereldwijd kampen overheden met de maatschappelijke en financiële impact van online gokken. In Nederland werden in februari aanvullende maatregelen genomen om de online gokmarkt te beperken. Van een totaalverbod zoals in India is geen sprake, maar de minimumleeftijd voor deelname aan risicovolle gokspellen is verhoogd van 18 naar 21 jaar. Daarmee kiest Nederland voor aanscherping en bescherming van kwetsbare doelgroepen, terwijl India kiest voor een strikt verbod.

Bron: NOS.nl