Werkloze jongeren in China huren ‘nepbaankantoren’ om gezichtsverlies te voorkomen

Werkloze jongeren in China zoeken toevlucht in ‘nepbaankantoren’

De hoge jeugdwerkloosheid in China heeft geleid tot een opmerkelijk nieuw fenomeen: zogenoemde ‘nepbaankantoren’. Voor een bedrag tussen de 30 en 50 yuan (circa 4 tot 6 euro) per dag kunnen werkloze jongeren daar een bureau huren en doen alsof ze een baan hebben.

Deze trend groeit snel in zowel grote steden als Peking als in kleinere plaatsen zoals Guilin. De kantoren bieden niet alleen werkplekken, maar vaak ook lunch, en profileren zich als plekken waar je sociale druk en vragen van familie kunt vermijden.

Maatschappelijke druk en sociale status

In China is professioneel succes sterk verbonden met sociale status. Het gebrek aan geschikte banen en de teruglopende economische groei zorgen ervoor dat veel jongeren moeite hebben om passend werk te vinden. Voor sommigen vormen deze kantoren een manier om structuur te behouden, terwijl anderen ze gebruiken om gezichtsverlies te voorkomen.

Voorstanders vinden het concept nuttig omdat het regelmaat biedt, stress vermindert en ontmoeting met anderen stimuleert. Tegenstanders noemen het echter zelfbedrog en verspilling van tijd en geld.

Strenge regels in sommige kantoren

Niet alle nepbaankantoren zijn vrijblijvend. In Hangzhou bijvoorbeeld mogen huurders niet te laat komen, geen spelletjes spelen en geen rookpauzes nemen. Ze krijgen zelfs opdrachten om hen voor te bereiden op een echte baan, al blijft het vinden daarvan een uitdaging.

Jeugdwerkloosheid blijft hoog

China kampt al jaren met een hoge jeugdwerkloosheid. In de zomer van 2023 was ruim 21 procent van de jongeren tussen 16 en 24 jaar werkloos. De overheid stopte destijds met het publiceren van cijfers, maar hervatte dit later met een aangepaste rekenmethode. In juni 2025 lag de officiële werkloosheid op 14 procent, maar wie één uur per week werkt, telt in China al als ‘werkend’.

Mismatch op de arbeidsmarkt

Een belangrijke oorzaak van de hoge werkloosheid is de mismatch tussen vraag en aanbod. Steeds meer jongeren zijn hoogopgeleid: het aantal afgestudeerden steeg van ruim 7 miljoen in 2014 naar bijna 12 miljoen in 2024. Passende banen blijven echter schaars, waardoor veel jongeren de druk voelen om toch ‘succesvol’ te lijken.

Tijd voor een gesprek over stigma

Zowel voor- als tegenstanders zijn het erover eens dat de stigmatisering van werkloosheid in China bespreekbaar moet worden gemaakt. Zeker nu het, ongeacht opleiding of inzet, voor veel jongeren een reële mogelijkheid is om zonder werk te zitten.

Bron: NOS.nl