Asteroïde 2024 YR4 mogelijk op ramkoers met de maan in 2032

Kans op maaninslag door gigantische ruimtesteen nog altijd aanwezig

Volgens ruimteonderzoekers is er een reële kans dat in het jaar 2032 een enorme asteroïde inslaat op de maan. De asteroïde met de naam 2024 YR4 leek eerder nog op ramkoers te liggen met de aarde, maar die dreiging is inmiddels bijna volledig afgewend.

De rotsachtige ruimtebezoeker werd eind 2024 ontdekt met behulp van een telescoop in Chili. Aanvankelijk werd de kans op een inslag op aarde geschat op 3 procent. Recente berekeningen hebben dat risico bijgesteld naar slechts 0,0017 procent. Daarmee lijkt onze planeet voorlopig buiten gevaar.

Maan niet buiten schot: 4,3 procent kans op inslag

Waar de aarde dus nipt ontsnapt, geldt dat niet voor de maan. Volgens gegevens van de James Webb Space Telescope bedraagt de kans op een inslag op het maanoppervlak nog altijd 4,3 procent. Canadese wetenschappers hebben op basis van simulaties berekend wat de impact zou zijn als 2024 YR4 daadwerkelijk inslaat.

Hun conclusie: de inslag zou resulteren in een krater van ongeveer 1 kilometer in diameter. Miljoenen kilo’s puin zouden daarbij de ruimte in worden geslingerd, en een deel daarvan zou binnen enkele dagen in de baan van de aarde kunnen belanden.

Indrukwekkende meteorenregen en mogelijk gevaar voor satellieten
Hoewel het ruimtepuin grotendeels zal verbranden in onze atmosfeer, kan het leiden tot een spectaculaire meteorenregen aan de hemel. Voor de mens op aarde is er geen direct gevaar, maar dat geldt niet voor alles wat zich in een baan rond onze planeet bevindt.

Zowel satellieten, als bemande ruimtevaartuigen en astronauten lopen risico bij een dergelijke gebeurtenis. De NASA en andere ruimteagentschappen houden daarom de situatie nauwlettend in de gaten.

Wat kan er gedaan worden?

In 2022 voerde de NASA met succes een testmissie uit waarbij de baan van een asteroïde werd gewijzigd. Deze missie diende als voorbereiding op toekomstige scenario's waarin een object daadwerkelijk koers zou zetten richting aarde. Dergelijke technieken zouden in de toekomst ook kunnen worden ingezet om andere hemellichamen – zoals de maan – te beschermen.

Voorlopig blijft de maan echter van secundair belang in de verdedigingsstrategieën. Mocht 2024 YR4 inslaan, dan zou dat volgens onderzoekers wel eens de grootste kosmische inslag in 5000 jaar kunnen worden.

Wat vind jij?

Laat het ons weten in de reacties: wat vind jij van de risico's van ruimtepuin en moeten we ook de maan actiever gaan beschermen?

Bron: RTL.nl