Peta richt pijlen op Nintendo: ‘Koe met neusring in Mario Kart is wreed’

De lancering van Mario Kart World op de Nintendo Switch 2 zorgt voor opschudding buiten de gamewereld. Dierenrechtenorganisatie Peta roept Nintendo op een aanpassing te doen: de populaire speelbare koe zou geen neusring meer mogen dragen. Volgens de organisatie verheerlijkt dit een pijnlijk gebruik uit de vee-industrie.

Peta: ‘Neusring is geen grappig detail’

In Mario Kart World kunnen spelers racen met een vrolijk ogende koe met een gouden neusring. Hoewel gamers het dier massaal omarmen, ziet Peta dit heel anders. De organisatie benadrukt dat een neusring in de werkelijkheid wordt gebruikt om runderen te controleren en dat dit voor de dieren pijnlijk kan zijn.

Alleen dierenartsen of ervaren veehouders mogen zo’n metalen ring plaatsen. In de melkveehouderij komt dit tegenwoordig nauwelijks nog voor, maar bij stieren gebeurt het wel regelmatig. Peta stelt dat het gebruik volledig moet worden afgeschaft en wil daarom niet dat Nintendo dit normaliseert in een familievriendelijke game.

Brief aan Nintendo: ‘Laat de koe vrij racen’

Joel Bartlett, vicepresident van Peta, stuurde een brief naar Nintendo. Daarin stelt hij dat het verwijderen van de ring een kleine ingreep is, maar een groot verschil kan maken in hoe mensen naar dieren kijken.
Volgens Peta moet de koe vrij racen, zonder “gereedschap van wreedheid in het gezicht”. Bartlett voegt eraan toe dat niemand tijdens een vrolijke racegame herinnerd wil worden aan pijnlijke praktijken uit de vee-industrie.

Naast de brief voert Peta campagne op sociale media. Daar stelt de organisatie dat gouden ringen beter bij Sonic, de mascotte van concurrent Sega, passen.

Peta bemoeit zich vaker met games

Het is niet de eerste keer dat Peta zich mengt in de gamewereld. In 2020 bekritiseerde de organisatie Animal Crossing: New Horizons, omdat spelers daarin insecten en vissen verzamelen. Ook lanceerde Peta een parodie op Pokémon, waarin de wezens juist bevrijd moesten worden in plaats van gevangen.

Ook buiten de games om is Peta regelmatig in het nieuws. In 2024 riep de organisatie de Efteling op om paarden en andere dieren uit draaimolens te halen. In plaats daarvan zouden kinderen beter met autootjes, ruimteschepen of fantasiefiguren kunnen spelen. Dat voorstel werd uiteindelijk niet doorgevoerd.

Reacties verdeeld

De oproep aan Nintendo krijgt gemengde reacties. Op sociale media schrijven veel gamers dat Peta zich beter kan richten op echt dierenleed in plaats van op een fictief personage. Anderen vinden de actie overdreven en beschouwen de neusring als een onschuldig grapje binnen de game.

Nintendo heeft nog niet gereageerd op de oproep van Peta. Voorlopig blijft de koe mét ring gewoon beschikbaar als speelbaar personage in Mario Kart World.