Christian Horner na 20 jaar ontslagen als teambaas Red Bull Racing: dit is er aan de hand

Christian Horner na 20 jaar ontslagen bij Red Bull Racing

Het is officieel: Christian Horner is per direct ontslagen als teambaas van Red Bull Racing. De beslissing volgde op maanden van interne spanningen, geruchten en sportieve terugval. Horner, die sinds 2005 de leiding had over het team en Red Bull naar meerdere wereldtitels leidde, moet na twintig jaar het veld ruimen. Hij was de langstzittende teambaas in de geschiedenis van de Formule 1.

Wat is de reden voor zijn ontslag?

De officiële reden: tegenvallende prestaties in het Formule 1-seizoen 2025. Red Bull staat momenteel slechts vierde in het constructeurskampioenschap, ver onder verwachting. Maar onder de oppervlakte speelt veel meer.

Volgens ingewijden is er een diepere vertrouwensbreuk ontstaan tussen Horner en de Red Bull-top. Een gericht gerucht dat inmiddels breed wordt gedeeld binnen de paddock stelt dat Horner plannen zou hebben gesmeed om dr. Helmut Marko buitenspel te zetten. Marko, jarenlang adviseur en invloedrijke mentor van Max Verstappen, zou door Horner intern zijn ondermijnd, vermoedelijk om meer macht naar zich toe te trekken. Toen deze pogingen aan het licht kwamen, zou dit de doorslag hebben gegeven voor de Red Bull-leiding om definitief afscheid te nemen.

Daarbovenop speelden het appjes-schandaal van 2024, spanningen met Max Verstappen en het uitblijven van sportieve resultaten allemaal een rol.

Wie stonden achter zijn vertrek?

• Oliver Mintzlaff (CEO Red Bull GmbH), Mark Mateschitz en mede-eigenaren uit Thailand steunden het besluit om schoon schip te maken
• Helmut Marko zou logischerwijs fel gekant zijn geweest tegen Horners machtsspel en mogelijk zelf druk hebben uitgeoefend om hem te lozen
• Max Verstappen, die een sterke vertrouwensband met Marko heeft, zou het vertrek van Horner niet hebben tegengehouden en zelfs als opluchting ervaren
• Binnen het team zelf zou de sfeer verdeeld zijn: sommige medewerkers zijn boos en aangeslagen, anderen zien kansen voor rust en heropbouw

Wat zegt Christian Horner zelf?

Horner verliet het Red Bull-hoofdkwartier zichtbaar geëmotioneerd en bedankte zijn personeel voor hun loyaliteit. Hij gaf aan dat hij “geen heldere reden” heeft gekregen voor zijn ontslag. In media-interviews houdt hij zich op de vlakte, maar benadrukt wel dat hij “trots is op wat hij heeft opgebouwd” en zich nog niet uit de Formule 1 heeft teruggetrokken.

Wie volgt hem op?

Laurent Mekies, voormalig sportdirecteur bij Ferrari en recent teambaas van Racing Bulls, is benoemd als nieuwe teambaas van Red Bull Racing. Mekies staat bekend om zijn diplomatieke stijl, technische achtergrond en vermogen om rust te brengen binnen gespannen teams. Hij moet niet alleen de sportieve lijn herstellen, maar ook de rust terugbrengen binnen de organisatie

Wat betekent dit voor Red Bull Racing?

• Herstructurering: Onder leiding van Mekies zal het team zich herpakken en werken aan een competitieve tweede seizoenshelft
• Max Verstappen behouden: De toekomst van Verstappen is een prioriteit, zeker nu hij gebruik kan maken van een ontsnappingsclausule tot eind juli
• Cultuuromslag: Verwacht wordt dat Mekies inzet op minder interne strijd en meer transparantie in besluitvorming
• Technisch leiderschap: Het vertrek van Adrian Newey eerder dit jaar maakt het nog belangrijker om bestaande kennis binnen het team te borgen

Conclusie

Het vertrek van Christian Horner markeert het einde van een tijdperk. Wat begon als een avontuurlijk Formule 1-team onder zijn leiding, groeide uit tot een meervoudig kampioensteam. Maar machtsspelletjes, tegenvallende resultaten en een poging om Helmut Marko buitenspel te zetten bleken funest.

Met Laurent Mekies begint Red Bull aan een nieuwe fase waarin sportieve rust, herstel van vertrouwen en het behoud van Max Verstappen cruciaal zijn. De komende weken zijn bepalend voor de koers van het team in 2025 en daarna.