Elon Musk voor de rechter om verkiezingsactie met 1 miljoen dollar

Elon Musk ligt opnieuw onder vuur. De miljardair moet zich voor de rechter verantwoorden over een omstreden geldactie tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen, waarbij hij volgens aanklagers kiezers misleidde en gegevens verzamelde.

Rechtszaak om verkiezingsactie van 1 miljoen dollar

Elon Musk, oprichter van onder meer Tesla en SpaceX, wordt door een groep Amerikaanse kiezers aangeklaagd vanwege een dagelijkse weggeefactie van 1 miljoen dollar (ruim 850.000 euro). De actie vond plaats in de aanloop naar de recente presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten.

Volgens de aanklagers was de loterij niet zo willekeurig als Musk publiekelijk beweerde. De winnaars zouden niet door een eerlijk lotingssysteem zijn geselecteerd, maar door medewerkers van Musk zelf. Een rechter oordeelde dat de klacht voldoende aannemelijk is en liet de zaak doorgaan, ondanks dat Musk probeerde de aanklacht te laten seponeren.

Politieke belangen en dataverzameling

De kiezers stellen dat Musk en zijn politieke actiecomité, America PAC, de actie gebruikten om kiezersdata te verzamelen. Deze gegevens zouden zijn ingezet voor de campagne van Republikeins presidentskandidaat Donald Trump, die openlijk door Musk werd gesteund. Daarnaast zou de actie verkeer moeten trekken naar X, het platform waarvan Musk eigenaar is.

Deelnemers konden kans maken op het geldbedrag door een online petitie te ondertekenen die zogenaamd de Amerikaanse grondwet ondersteunde. Daarbij moesten zij hun naam, adres, e-mailadres en telefoonnummer invullen. Dit leverde waardevolle data op in zeven zogenoemde swing states, cruciaal voor de verkiezingsuitslag.

Verwarring over willekeur

Tijdens een voorbereidende zitting gaven Musks advocaten toe dat de selectie van winnaars niet willekeurig verliep. Dit staat haaks op de publieke uitspraken van Musk, die herhaaldelijk benadrukte dat het geld ‘willekeurig’ zou worden weggegeven. Volgens de rechter kan dit deelnemers de indruk hebben gegeven dat het om een echte loterij ging, terwijl dit niet het geval was.

Schadeclaim van miljoenen

De groep kiezers vraagt via een collectieve rechtszaak om een schadevergoeding van minimaal 5 miljoen dollar. Zij stellen dat de actie niet alleen misleidend was, maar ook hun persoonlijke gegevens heeft blootgesteld aan oneigenlijk gebruik binnen een politieke campagne.

Of Musk daadwerkelijk aansprakelijk wordt gesteld, moet nog blijken. De zaak krijgt de komende maanden ongetwijfeld veel media-aandacht, mede doordat het draait om de invloed van een van de rijkste mannen ter wereld op het Amerikaanse verkiezingsproces.