Chaos op Britse luchthavens door grote storing luchtverkeersleiding

Chaos op Britse luchthavens door technische storing luchtverkeersleiding

Het luchtverkeer in het Verenigd Koninkrijk is zwaar ontregeld geraakt door een technische storing bij de luchtverkeersleiding. Vluchten konden niet landen, toestellen moesten lange tijd rondcirkelen boven het Britse luchtruim en tientallen vluchten zijn geannuleerd. Passagiers ondervonden urenlange vertragingen en vliegtuigen die klaar stonden voor vertrek stonden soms meer dan drie uur stil op de startbaan.

De storing begon rond 16.00 uur lokale tijd bij een radar van het luchtverkeercontrolecentrum in Southampton. Uit voorzorg besloot de luchtverkeersleiding tijdelijk alle inkomende vluchten drastisch te beperken. Gedurende een uur ging het Britse luchtruim feitelijk op slot. Wat de storing heeft veroorzaakt is nog niet bekendgemaakt.

Drukste periode van het jaar

De problemen kwamen op een ongelukkig moment: deze week zijn de Britse schoolvakanties begonnen en de luchthavens zijn drukker dan normaal. Vrijwel alle vluchten van British Airways liepen vertraging op of werden volledig geannuleerd. Omdat de storing niet is veroorzaakt door de luchtvaartmaatschappijen zelf, is het onzeker of passagiers compensatie kunnen claimen.

Op Londen Heathrow, de grootste luchthaven van Europa, ontstonden buiten de terminals chaotische taferelen. Medewerkers controleerden de instapkaarten bij de ingang en lieten reizigers van geannuleerde vluchten niet meer naar binnen.

Tegen het einde van de middag was de storing verholpen, maar de luchtvaartautoriteiten waarschuwen dat het vliegverkeer nog zeker tot dinsdag hinder zal ondervinden.

Reeks van eerdere problemen

De Britse luchtverkeersleiding kampte de afgelopen jaren vaker met storingen. In maart dit jaar lag Heathrow urenlang stil na een brand in een stroomstation, waardoor meer dan 1300 vluchten werden geschrapt en 200.000 passagiers vast kwamen te zitten. In 2023 werden 700.000 reizigers getroffen door langdurige vertragingen na een storing bij de luchtverkeerscontrole. Die storing kostte de sector meer dan 115 miljoen euro.

Felle kritiek en oproep tot onderzoek

Ryanair reageerde woedend en riep op tot het ontslag van Martin Rolfe, het hoofd van de Britse luchtverkeersleiding. Volgens de luchtvaartmaatschappij is het onacceptabel dat passagiers opnieuw gedupeerd worden. "Het is duidelijk dat er niets geleerd is van de grote storing in 2023," aldus een woordvoerder.

Ook Ed Davey, leider van de Liberaal Democraten, wil dat er een officieel onderzoek komt. "Het is volkomen onacceptabel dat ons land opnieuw wordt geconfronteerd met dergelijke problemen, zeker nu duizenden gezinnen op vakantie willen. De luchtverkeersleiding is een vitaal onderdeel van onze nationale infrastructuur en moet betrouwbaar zijn."

Bron: NOS.nl