Veehouders zetten stap naar beter dierenwelzijn in Nederland

Nieuwe afspraken tussen boeren, supermarkten en dierenorganisaties

In een belangrijke stap richting een diervriendelijkere landbouwsector hebben diverse partijen in Nederland vandaag hun handtekening gezet onder het zogenoemde Convenant Dierenwelzijn Veehouderij. Hierin spreken veehouders, supermarkten en dierenwelzijnsorganisaties af om het welzijn van boerderijdieren structureel te verbeteren.

De afspraken gelden onder meer voor melkvee, kippen, varkens en kalveren. De nadruk ligt op het bieden van meer ruimte, betere leefomstandigheden en de stimulering van natuurlijk gedrag bij dieren. Ook dierenrechtenorganisaties zoals de Dierenbescherming zijn betrokken bij het opstellen van het convenant.

Minder druk op de boer, meer draagvlak bij de consument

Voor boeren biedt het convenant duidelijkheid over de toekomst. Door samen te werken met de retailsector ontstaat er een stabieler afzetkanaal voor producten met een hoger dierenwelzijnsniveau. Supermarkten hebben op hun beurt toegezegd zich actief in te zetten voor de verkoop van diervriendelijk geproduceerde producten.

Consumenten spelen hierin een belangrijke rol: hun keuze in de supermarkt bepaalt mede het succes van deze stap. Door bewust te kiezen voor producten met een keurmerk of dierenwelzijnslabel, stimuleren zij de verduurzaming van de landbouw.

Overheid toeziend, maar niet sturend

De overheid is bij het convenant aanwezig als procesbegeleider, maar stelt zich terughoudend op in de inhoudelijke afspraken. De gedachte hierachter is dat de sector zelf verantwoordelijkheid neemt, zonder opgelegde regelgeving. Minister Adema van Landbouw noemt het convenant “een positieve stap” en hoopt dat de vrijwillige samenwerking uitgroeit tot een breed gedragen standaard.

Praktische gevolgen voor boerderijen

Voor veel veehouders betekent dit dat zij zullen moeten investeren in hun stallen, voeding, werkwijze en monitoring. Denk aan grotere ruimtes per dier, meer buitenlucht, aangepaste voerstrategieën en het terugdringen van ingrepen zoals het couperen van staarten of snavels.

Financiële ondersteuning vanuit retailpartijen of subsidies vanuit de overheid zullen nodig zijn om deze omslag rendabel te maken. Tegelijkertijd biedt het convenant perspectief op een sterkere positie van de boer in de voedselketen.

Toekomstgericht én haalbaar?

Hoewel de afspraken ambitieus zijn, zijn ze volgens betrokkenen realistisch. Een belangrijk uitgangspunt is dat dierenwelzijn geen nicheproduct moet zijn, maar de norm. Door samenwerking tussen alle schakels in de keten – van boer tot bord – wordt dit doel stap voor stap bereikbaar.